L'art de devenir un personnage principal
#209 Ou les techniques des romanciers appliquées au personal branding.
Hello,
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Au programme
Ce que les écrivains m’ont appris sur le personal branding
Character Development
L’arc Narratif
World Building
Pour aller plus loin
Ce que les écrivains m’ont appris sur le personal branding
A priori, les écrivains n’ont rien à voir avec la science du personal branding. D’ailleurs, la plupart d’entre eux n’ont pas de comptes Instagram ou Linkedin.
Pourtant, c’est eux qui m’ont tout appris.
Je ne sais pas si j’aurais réussi à rédiger des posts à plusieurs millions de vues sur les réseaux sociaux et construit une audience de plusieurs centaines de milliers de personnes si je n’avais pas vu les masterclass de Bernard Werber, Marc Levy, Margaret Atwood, Amy Tan, Dan Brown, J.K. Rowling, Neil Gaiman ou Stephen King.
Parce qu’ils m’ont appris quelque chose d’essentiel : l’art de romantiser ma vie.
Le personal branding, c’est un peu comme une histoire que vous racontez à votre lecteur. Une histoire dont vous êtes le personnage principal.
On regarde Léna Situations comme on regarde un film. Elle a un univers, des personnages principaux et secondaires, des challenges à relever, une philosophie de vie, et nous, on regarde parce qu’on a envie de savoir : va-t-elle y arriver ?
On regarde Chloé Bloom parce qu’on a envie de devenir comme elle. On regarde sa vie comme on regarde un film dont on a envie de faire partie.
C’est ça, un bon personal branding.
Et ça, dans le langage de romancier, ça a des noms :
Création de personnages
L’arc Narratif
World Building
Voyons tout ça ensemble.
1. Création de personnages
Cette semaine, je regardais la masterclass des frères Duffer, scénaristes de Stranger Things. Et quand ils ont montré leur document de réflexion sur leurs personnages, une chose m’a marquée.
Ils parlaient de Dustin comme le “fat geeky friend”, ou de Nancy comme la “cool girl at school”. Tous les personnages étaient d’un cliché et d’une simplicité monstre, parce que, comme ils le disent, les gens aiment voir des clichés et ça les rassure pour comprendre qui est qui.
Cela n’empêche pas, après coup, d’ajouter de la complexité avec une backstory, par exemple. Néanmoins, la première description reste simple.
Par exemple : En ce qui me concerne, à première vue, je suis l’intello introvertie qui aime les livres. Et si vous me lisez depuis un moment, vous avez peut-être découvert que j’ai été mannequin, que j’ai eu un chat qui est décédé il y a deux ans et que ça m’a beaucoup affectée, et que je suis passionnée de créativité.
J.K. Rowling, elle, explique qu’il ne faut jamais décrire les personnages physiquement entièrement, mais juste par la caractéristique qui les distingue. Tante Pétunia a un long cou pour épier les voisins. Harry a les cheveux bruns en bataille avec les yeux verts de sa mère. Rogue a une longue cape noire et de longs cheveux gras noirs qui lui cachent le visage.
En personal branding, réfléchissez à ce qui vous distingue physiquement. Est-ce vos lunettes, comme pour Seth Godin ou comme Fabrice Midal ? Est-ce que vous êtes particulièrement belle comme Manon Tournant ? Que disent les gens pour vous décrire ? Peut-être qu’aujourd’hui, c’est un petit élément parmi d’autres, mais qu’est-ce que ça donnerait si vous lui donniez plus d’importance ?
Par exemple, dans mon cas, je n’ai pas toujours porté mes pulls col roulé noir 100 % du temps, mais aujourd’hui, c’est devenu ma marque de fabrique.
À éviter : ne vous enfermez pas dans un seul attribut (ex: le mec au chapeau bleu, la nana aux lunettes rouges). Et surtout pas des accessoires externes. Cela vous rend trop dépendant d’un seul élément.
To-do : Prenez une feuille, notez votre prénom et cherchez à remplir la fiche personnage comme si vous étiez le personnage d’un film ou d’un roman. Notez :
- le cliché auquel vous appartenez
- votre distinction physique
- quelques éléments de votre backstory
2. L’arc Narratif
Tout personnage de roman a ce qu’on appelle un arc narratif, c’est-à-dire qu’il va entrer dans l’histoire d’une manière et en sortir d’une autre. C’est d’ailleurs tout le point d’une histoire. Si le personnage n’en ressort pas un minimum transformé, alors what’s the point?
Alors comme dit Marc Lévy, peut-être que votre personnage est particulièrement têtu et dans ce cas, c’est tout le propos de l’histoire. Mais à part ça, a priori, on aime les histoires parce qu’on voit les gens évoluer au travers d’événements et ça nous inspire pour notre propre vie.
En bref, ça veut dire que votre personnage principal doit passer d’un état A → à un état B.
Par exemple : il doit passer de quelqu’un qui n’est pas ouvert à l’amour à quelqu’un qui comprend qu’il mérite d’être aimé. Ou plus concrètement, il doit passer de quelqu’un qui n’a jamais écrit de roman à quelqu’un qui en écrit.
C’est aussi ce que les écrivains appellent la quête de votre personnage. Qu’est-ce qu’il veut ?
Ulysse Lubin voulait faire 100 challenges à travers le monde. Barthélémy Fendt veut comprendre les secrets de la performance, Justine Hutteau veut avoir un déodorant qui respecte sa santé, Maud Caillaux veut avoir une banque environnementale.
Toutes les personnes qui sont très suivies sur internet ont une forme de quête. Et si les gens les suivent, c’est parce qu’ils partagent cette quête.
Le deuxième élément très important de l’arc narratif, c’est l’ennemi. Un personnage a toujours un ennemi. Dans “Creativity Inc.” de Pixar, ils expliquent bien qu’un ennemi peut être :
concret : votre horrible belle-mère ou votre boss de toxique
abstrait : le racisme ou le réchauffement climatique
interne : votre syndrome de l’imposteur ou votre plus grande faiblesse.
Mon conseil : affichez votre quête d’une manière ou d’une autre sur votre profil. Nourrissez vos contenus de votre quête contre l’ennemi. Chaque obstacle que vous rencontrez est un contenu.
3. World Building
Dans le monde de l’écriture, les gens adorent le world building. Tellement que dans ses masterclass YouTube, Brandon Sanderson est obligé de rappeler qu’une bonne histoire peut se passer d’un bon world building, mais pas d’une bonne intrigue.
C’est vrai aussi pour le personal branding.
En revanche, à la différence de l’écriture, ce que j’observe, c’est que personne ne fait de world building. Les gens prennent des photos d’eux, mais ils ne se mettent pas en scène.
Alors reprenons. On a le personnage, le film, la quête. Dans quel environnement évolue votre personnage principal ? Dans quels endroits pourriez-vous imaginer des scènes intéressantes ? À quoi ressemblent ces endroits ?
Cela peut être des pièces aussi basiques qu’une chambre ou un peu plus élaborées comme une piscine céleste.
Par exemple dans mon cas, l’intello universitaire qui aime les livres a tendance à aimer les bibliothèques, les cafés d’artistes, les milieux très dark academia, comme l’abbaye des Vaux de Cernay ou les bureaux créatifs.
C'est ça, le world building. Ce n'est pas juste être dans un bel endroit. C'est créer un univers cohérent dans lequel votre personnage évolue naturellement.
To-do. Ouvrez Pinterest ou une page blanche. Listez 5 lieux dans lesquels vous pourriez imaginer une scène de votre film. Pas des endroits "jolis" — des endroits qui racontent qui est votre personnage. Pour chaque lieu, notez ce qu'il dit de vous. Si vous ne trouvez pas ce qu'il dit, c'est que ce n'est pas le bon lieu.
Mon conseil : ne vous limitez pas en cherchant vos idées. Demandez-vous seulement dans un second temps ce que vous pouvez réaliser ou comment vous en rapprocher un maximum. Vous pourriez être surpris de ce que vous pouvez trouver comme idées.
Pour aller plus loin
Sur la création de personnage :
“Ma vie est trop banale pour en faire un personnage.” Ce n’est pas votre vie qui doit être extraordinaire, c’est votre backstory. Tout le monde en a une — il suffit de savoir la construire : Le pouvoir de la backstory.
“J’ai peur que ça fasse fake de me réduire à un cliché.” Normal. Mais chercher à être “authentique” est un piège encore plus grand. Je vous explique pourquoi ici : Pourquoi vous ne devez pas être authentique.
Sur l’Arc Narratif :
“J’ai peur que parler de mes obstacles fasse vulnérable ou pas pro.” C’est exactement l’inverse. C’est parce que vous parlez de vos échecs que vos succès deviennent crédibles : Pourquoi vous devez parler de vos erreurs.
“J’ai des histoires, mais j’ai peur de les raconter publiquement.” Les posts que vous avez le plus peur de publier sont souvent ceux qui marchent le mieux. J’explique comment dépasser ça ici : À ceux qui s’autocensurent.
Sur le World Building :
“Mon quotidien est banal, il n’y a rien de photogénique.” Chaque détail de vos photos envoie un message, même votre bureau en bordel. Encore faut-il en être conscient : Ce que vos photos disent de vous.
“OK mais concrètement, comment j’organise un shoot ?” J’ai documenté tout mon process de A à Z — du moodboard au choix des photos finales : Dans les coulisses de mon dernier shoot photo personal branding.
Voilà, c’est tout pour aujourd’hui ❤️.
Maud
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Merci beaucoup pour cet excellent article
Et toute la beauté de définir son arc narratif c'est aussi de se mettre en mouvement, de forcer l'action, ça crée de la traction narrative dans notre vie. La quête mériterait un article à part entière, comment trouver et se tenir à une quête à la fois assez ambitieuse mais proche pour pas perdre le fil ?